Olio motore: cosa significano le sigle API – ACEA?

Scegliere l’olio motore per il tagliando auto è fondamentale per garantire la corretta lubrificazione e protezione del motore. Per farlo nel modo corretto è opportuno sapere cosa significano le sigle API e ACEA, sia per il rabbocco sia la sostituzione dell’olio. Il libretto d’uso dell’auto riporta quasi sempre le specifiche richieste, ma nei prossimi paragrafi ne parliamo in modo dettagliato e alla fine dell’articolo riportiamo le FAQ sintetiche sulle sigle API e ACEA.

QUALI SONO LE SIGLE PIÙ IMPORTANTI DELL’OLIO MOTORE?

Affidarsi all’officina per la manutenzione auto è la scelta migliore, ma conoscere alcune nozioni tecniche può fare la differenza in caso di emergenza. Uno degli aspetti più rilevanti è saper leggere le etichette dell’olio motore. Oltre alle approvazioni dei costruttori, le informazioni più importanti da verificare sono:

• La gradazione SAE, come 5W30 o 5W40, che indica la viscosità dell’olio;
• Le specifiche API, stabilite dall’American Petroleum Institute;
• Le specifiche ACEA, definite dall’associazione europea dei costruttori di automobili.

Queste specifiche indicano se un olio è compatibile con il motore (benzina, diesel, ecc.) e il livello di protezione che offre.

COSA SIGNIFICANO LE SIGLE API DELL’OLIO MOTORE?

Le sigle API (American Petroleum Institute) sono utilizzate a livello internazionale per classificare le prestazioni degli oli motore. Sono formate da una combinazione di lettere che indicano il tipo di motore e il livello di qualità:

• “S“: olio per motori a benzina;
• “C“: olio per motori diesel;
• “F“: per motori diesel moderni con basse emissioni;
• “G“: per trasmissioni.

La lettera successiva indica il livello di performance, in ordine alfabetico crescente. Ad esempio, API SN è più recente e performante di API SM. Esempio pratico: un olio API SL/CL potrebbe non essere adatto a un motore moderno diesel che richiede API SL/CM o superiore.

COSA SIGNIFICANO LE SIGLE ACEA DELL’OLIO MOTORE?

Le sigle ACEA (Association des Constructeurs Européens d’Automobiles) sono standard europei che definiscono i requisiti minimi di qualità degli oli motore per diverse tipologie di veicoli:

• ACEA A/B: per veicoli a benzina (A) e diesel (B). I numeri (da 1 a 5) indicano la performance, con valori più alti che corrispondono a standard più severi.
• ACEA C: per motori dotati di sistemi di post-trattamento dei gas di scarico, richiedono oli a basso contenuto di SAPS (ceneri solfatate, fosforo, zolfo).
• ACEA E: per veicoli commerciali pesanti, come camion e furgoni.

Nota utile: nel libretto dell’auto troverai sempre la specifica minima richiesta. Usare un olio con specifica superiore è ammesso, mentre usare una specifica inferiore può causare danni al motore.

Anche in questo caso le sigle ACEA dell’olio usato per il tagliando o il rabbocco devono essere sempre almeno uguali o maggiori riguardo al numero X che segue la stessa lettera consigliata dal costruttore. Sono sempre più diffuse, inoltre, le specifiche approvazioni secondo criteri generalmente più stringenti dei Costruttori, individuabili tramite le sigle del protocollo usato per il test, ad esempio “VW XX/YYY”, “MB XX.YYY” e così per altri costrittori come PSA, Ford, eccetera.

FAQ – DOMANDE FREQUENTI SULL’OLIO MOTORE

1. Qual è la differenza tra olio 5W30 e 5W40?

La differenza sta nella viscosità a caldo: 5W30 è più fluido e indicato per climi freddi o motori moderni, 5W40 è più viscoso e adatto a temperature più alte o motori più datati.

2. Posso usare un olio con specifiche superiori a quelle indicate?

Sì, purché siano superiori o uguali alle specifiche richieste dal costruttore. Non usare mai specifiche inferiori.

3. Le sigle API e ACEA sono obbligatorie sull’etichetta dell’olio?

Sì, un olio motore certificato deve riportare chiaramente le sigle API, ACEA e SAE, oltre alle eventuali approvazioni dei costruttori.

4. Cosa succede se uso un olio non adatto al mio motore?

Rischi un’usura prematura, consumo eccessivo di carburante e potenziali danni al motore o ai sistemi di trattamento dei gas di scarico.

5. Ogni quanto va controllato il livello dell’olio motore?

È consigliabile controllare il livello una volta al mese o prima di un lungo viaggio. Rabbocca con un olio compatibile se il livello è sotto al minimo.