Ricambi originali o compatibili, il criterio è l’età dell’auto

Chi si trova davanti a un pezzo da sostituire riceve spesso due preventivi che nominano lo stesso componente con due parole diverse, e la scelta sembra ridursi a quale dei due costi meno. Al banco dell’officina, invece, pesano altri due elementi: l’età del veicolo e la natura del componente da cambiare. Un braccio oscillante e una centralina non pongono la stessa domanda, e la risposta si sposta a seconda che la vettura sia appena uscita dalla concessionaria o abbia parecchi anni alle spalle.

DISTINGUERE UN RICAMBIO ORIGINALE DA UNO AFTERMARKET

Il vocabolario viene prima della decisione. OEM sta per Original Equipment Manufacturer e indica il ricambio originale, quello prodotto dalla casa automobilistica o per conto di essa. Il ricambio aftermarket esce invece da aziende specializzate, spesso le stesse che forniscono i costruttori di veicoli.

Letti uno accanto all’altro, i due enunciati portano dove di solito lo sguardo non arriva: il confine corre fra due canali di distribuzione dello stesso primo equipaggiamento, e le fabbriche, in buona parte, coincidono.

Lo stabilimento che consegna un componente alla linea di montaggio può immettere lo stesso pezzo sul mercato con la propria linea a marchio proprio: cambia la scatola, cambia il circuito commerciale, resta il reparto che lo ha costruito. È questa la differenza fra originale e aftermarket, e si esaurisce qui, senza una terza famiglia definita a parte.

I LIMITI DELL’AFTERMARKET: MARCHI DA SELEZIONARE E VEICOLI PERSONALIZZATI

Il rovescio di quel canale sta in due punti che il catalogo stesso mette fra gli svantaggi. Il primo è la necessità di selezionare marchi affidabili: acquistare un ricambio compatibile presuppone un giudizio sul fornitore, e quel giudizio non si trasferisce da un componente all’altro né da un acquisto al successivo.

Il secondo è il rischio di incompatibilità sui veicoli altamente personalizzati, dove l’allestimento si allontana dalla configurazione di serie su cui il pezzo è stato disegnato, ed è il terreno su cui si misurano i costi e i rischi di una riparazione economica. Ne discende un punto che il termine “aftermarket” tende a coprire: sotto quella parola convivono aziende con politiche industriali distanti fra loro, e la variabilità è di fornitore, non di categoria.

La domanda se i ricambi compatibili siano sicuri trova risposta sul singolo marchio e sulla singola applicazione, e un catalogo ordinato dichiara il nome del produttore accanto al codice del pezzo perché quella verifica sia possibile.

ELETTRONICA PROPRIETARIA E GARANZIA, DOVE L’ALTERNATIVA NON ESISTE

Su una parte dei componenti il confronto fra le due filiere non si apre nemmeno. Per le auto recenti ancora in garanzia e per i componenti elettronici proprietari, chiavi codificate e centraline, conviene restare sull’originale o su un ricambio omologato dal costruttore.

La ragione sta nella natura del pezzo: non si tratta soltanto di un componente che deve entrare nella propria sede, si tratta di un componente che la vettura deve riconoscere. Una centralina codificata scambia identificativi con le altre unità di bordo, mentre un braccio oscillante svolge la sua funzione senza presentarsi a nessuno. Nello stesso perimetro rientra la garanzia del veicolo, che nei primi anni rende l’originale la strada di minor attrito. Fuori da questi due casi il ricambio compatibile torna a essere una scelta praticabile, da valutare pezzo per pezzo.

QUANDO A DECIDERE È LA SPECIFICA DEL PRODOTTO, NON IL MARCHIO

Esiste poi una classe di prodotti dove la domanda sul produttore arretra. Il liquido freni si ordina per la classificazione prescritta, e il catalogo copre le classificazioni previste per il liquido freni proprio perché è quel parametro a stabilire che cosa può entrare nell’impianto.

Lo stesso vale per i gas refrigeranti della climatizzazione: a catalogo stanno R134a e R1234yf, e la scelta fra i due la decide il circuito montato sulla vettura. In questa fascia la prescrizione tecnica arriva prima del marchio, e la coppia originale e aftermarket diventa una questione quasi amministrativa: si acquista una specifica, il nome del produttore viene dopo. La verifica, allora, comincia dai documenti del veicolo e dalle indicazioni del costruttore, che di quella specifica sono la fonte.

COME SI VERIFICA LA COMPATIBILITÀ PRIMA DI ORDINARE

Ordinare in rete evoca l’immagine di una scelta a occhio davanti a un catalogo fotografico, ma i ricambi auto online si selezionano partendo dall’identificazione del veicolo, sulla pagina che tiene a catalogo le due filiere dei pezzi di ricambio.

Quella pagina la puoi trovare ad esempio su Norauto, che accanto al ricambio a catalogo mette l’intervento che lo installa, e per questo il pezzo e la mano che lo monta stanno dentro lo stesso preventivo.

Il meccanismo è quello del configuratore per targa. La targa interroga il database ACI e recupera marca, modello, motorizzazione, anno e cilindrata, e su quella base l’elenco restituisce i soli ricambi compatibili con quell’esemplare.

Alla domanda se la targa basti a individuare il pezzo giusto la risposta è affermativa nei limiti di quel database: è il dato che scioglie l’ambiguità di allestimento che marca e modello, da soli, lasciano aperta. Le strade, comunque, sono tre. Oltre alla targa il configuratore accetta la combinazione marca, modello e anno, oppure il codice OEM riportato sul pezzo da sostituire, che resta il riferimento più stretto quando il vecchio componente è ancora in mano a chi ordina.

Ogni risultato porta con sé la stessa scheda: la foto del pezzo, il codice OEM equivalente, il marchio del ricambio aftermarket, il prezzo, la disponibilità e i tempi di consegna. Sono le voci che rendono possibile il confronto prima dell’ordine, perché mettono sullo stesso piano il componente della casa e quello del fornitore indipendente.

La verifica di compatibilità, in questo schema, si consuma a monte della scelta commerciale, e chi ordina non deve dedurre l’aderenza del pezzo dalla somiglianza di una fotografia.

COME CAMBIA IL PREVENTIVO?

Resta l’ultimo tratto della decisione, quello che si consuma al carrello. Chi sceglie sul catalogo Norauto il ritiro con installazione in officina vede il preventivo della manodopera già in quella fase, prima di confermare l’ordine, e il costo del pezzo smette di essere l’unico numero sul tavolo.

Per il confronto fra originale e aftermarket il dettaglio pesa, perché sposta la comparazione dal prezzo del componente al costo dell’intervento completo, che è la grandezza su cui la decisione si prende davvero. Quel numero compare in quanto pezzo e posa passano dallo stesso ordine, e il confronto fra le due filiere si chiude su una cifra sola.

Da lì in avanti conta l’età della vettura. Nei mesi in cui l’auto esce dalla garanzia il perimetro dell’originale obbligato si restringe: dentro restano le chiavi codificate e le centraline, cioè i componenti elettronici proprietari, mentre la meccanica si sposta verso un confronto aperto fra le due filiere.

La stessa sospensione che su una vettura nuova chiedeva il pezzo della casa, su una vettura anziana pone una domanda diversa, e la pone su ogni singolo componente invece che sulla vettura intera. Fuori dal periodo di garanzia il perimetro dell’originale obbligato si restringe, poiché la scelta del ricambio torna interamente al proprietario del veicolo.