Auto elettrica: la “guerra delle spine” per lo standard europeo

Durante il Motor Show di Bologna l'imponente apparato mediatico che ci convincerà (forse) ad acquistare in futuro una vettura elettrica ha dimostrato di girare a pieno regime. Dietro le quinte del marketing e delle carrozzerie scintillanti, però, è in corso una guerra silenziosa, ma non meno cruenta di quella che le case automobilistiche combattono quotidianamente per accaparrarsi quote di mercato.

LA GUERRA – È la “guerra delle spine”, che vedrà come vincitore chi riuscirà a imporre il proprio standard per le connessioni che collegheranno le elettrovetture alle colonnine di ricarica. Si potrebbe parlare di due competizioni distinte, quella relativa al connettore da collocare sull'auto e quella che invece riguarda il dispositivo inglobato nella colonnina. In realtà il primo problema è una scaramuccia d'importanza relativamente trascurabile, e la vera battaglia imperversa intorno al secondo. Diciamo subito che negli Usa e in Giappone non si sono posti il problema del connettore lato colonnina perché si è preferito dotare le stazioni di ricarica pubbliche di un cavo incorporato che possiede solo una “spina” lato veicolo. Questa soluzione però non è piaciuta alla Commissione Europea che, forse preoccupata dal problema vandalismo (un cavo in vista è facilissimo da tagliare), ha deciso di adottare delle colonnine senza cavo integrato e dotate di un connettore standard la cui definizione è in corso in questi mesi e intorno al quale s'è accesa la battaglia. Dal lato veicolo, invece, si potranno avere diversi connettori che ogni casa automobilistica potrà scegliere liberamente, purché rispettino alcuni standard di comunicazione auto-colonnina. Questa mancanza di standardizzazione lato veicolo potrebbe portare ad una specie di “giungla” dei connettori sicuramente sgradevole per i clienti finali.

LE “SPINE” IN COMPETIZIONE – In Europa, come già detto, la guerra delle spine è in pieno svolgimento e nell'arena dei produttori di connessioni elettriche si fronteggiano attualmente due contendenti: il connettore definito “Mennekes” e quello ” EV Plug Alliance “. Il primo è stato sviluppato dall'omonima azienda tedesca ed è un connettore trifase per tensioni fino a 500V-63A (ma può funzionare anche con correnti inferiori) nato per soddisfare le esigenze di carica rapida e per la modalità “fast grid”, cioè che supporta il trasferimento di energia nei due sensi, dalla colonnina alla vettura e viceversa (utile per aiutare la rete elettrica a gestire i “picchi” di corrente durante eventuali periodi di sovraccarico). Il connettore sviluppato dal consorzio EV Plug Alliance (del quale fanno parte l'italiana Scame Parre e le aziende francesi Schneider e Legrand), è disponibile in tre versioni sino alla variante per la ricarica rapida, che è una trifase 500V 32A ed è l'unica ad adottare gli shutter, delle speciali protezioni (presenti da su entrambi i connettori del cavo) in grado di evitare che chiunque possa toccare accidentalmente i fili o infilare nella presa qualche corpo estraneo (protezione IPXXD). Condizione essenziale per rendere sicura la spina quando è l'auto a cedere energia alla rete.

MERKEL VS SARKOZY – Perché è scoppiata la “guerra delle spine”? Ovviamente per il business, che è di quelli appetitosi, se si considera che il costo medio di una singola colonnina è oggi ipotizzabile in circa 2 mila euro e che in Europa ne verranno installate decine e, in futuro, centinaia di migliaia. Insomma, un affare da miliardi di euro. Ma oltre al denaro, c'è anche qualcosa di più: l'orgoglio nazionale e il desiderio di far prevalere la soluzione che porta su di sé il marchio del proprio sistema-paese. Infatti, dietro i due rivali, Mennekes e EV Plug Alliance, si fronteggiano rispettivamente l'industria automobilistica tedesca (cioè il cancelliere Angela Merkel) e quella francese (ovvero il premier francese Nicholas Sarkozy). L'Italia, invece, ancora una volta non ha saputo fare “sistema” e non ha supportato adeguatamente la nostra Scame Parre che, tra le altre cose, è stata la prima azienda ad omologare oltre 12 anni fa un connettore dedicato alla ricarica dei veicoli elettrici, oggi standard riconosciuto per ricarica lenta. Insomma, alla faccia dell'Europa unita e dell'ormai dimenticato asse franco-tedesco, la “guerra delle spine” infuria senza tregua e alla vigilia della commercializzazione su vasta scala dei veicoli elettrici un vero vincitore ancora non c'è.

IL CHADEMO, UNO STANDARD DI FATTO – Per quanto riguarda la ricarica “iper veloce” la guerra in realtà non si è praticamente combattuta. Si è affermato uno standard giapponese chiamato CHAdeMO, che nella lingua che si parla nel Paese del sol levante significa letteralmente “prendi un the”. Il concetto è che in pochi minuti (5-10), giusto il tempo di sorseggiare un the, la colonnina ricaricherà completamente, o quasi, le batterie dell'auto. Ma questa opportunità si potrà avere solo dal “distributore” che installerà presso la propria area colonnine da 50Kw o più dotate appunto del CHAdeMO.